É possível nadar com golfinhos em Myrtle Beach?

Os golfinhos-nariz-de-garrafa do Atlântico patrulham as águas ao largo de Myrtle Beach durante todo o ano, com suas populações aumentando durante a primavera e o verão, à medida que os peixes migram para o norte ao longo da costa. Grupos de oito a quinze indivíduos são comuns na zona costeira entre a praia e a linha de três milhas, onde canais de maré e bancos de areia criam locais de caça ideais. As proteções federais da vida selvagem classificam esses golfinhos como uma espécie protegida, e a proibição de nadar com eles reflete décadas de pesquisa mostrando que o contato humano interrompe o comportamento de alimentação, reprodução e descanso. A questão sobre se você pode nadar com golfinhos em Myrtle Beach surge frequentemente porque outros destinos costeiros comercializam encontros com golfinhos em cativeiro em lagoas controladas. Myrtle Beach não possui tais instalações. Todos os golfinhos visíveis da costa ou acessíveis por barco são animais selvagens sob jurisdição federal, e abordá-los na água acarreta penalidades que incluem multas de até dez mil dólares e possíveis acusações criminais. A regra das cinquenta jardas — um limite imposto pelo Serviço Nacional de Pescas Marinhas — aplica-se a nadadores, praticantes de stand-up paddle e caiaquistas, bem como a embarcações motorizadas. Os cruzeiros de observação de golfinhos operam diariamente de março a outubro, partindo de marinas ao longo da Intracaostal Waterway e do estuário de Murrells Inlet. Os operadores licenciados conhecem os padrões de maré e as zonas de alimentação onde os golfinhos emergem de forma previsível, geralmente a trinta jardas do barco. Esses cruzeiros duram de noventa minutos a duas horas e seguem rotas que maximizam os avistamentos sem violar os regulamentos de distância de aproximação. Os passageiros permanecem no convés durante toda a viagem, e os capitães desligam os motores quando os golfinhos estão por perto para evitar atingi-los com as hélices. A população de golfinhos da Grand Strand é residente, em vez de migratória, o que significa que os mesmos indivíduos aparecem nas águas locais ao longo das estações. Os biólogos estimam que cerca de quatrocentos golfinhos habitam a zona costeira entre Pawleys Island e Little River, seus movimentos ditados pela disponibilidade de presas e não pela temperatura. Os passeios de manhã cedo e no final da tarde alinham-se com a atividade máxima de alimentação, quando os golfinhos cercam tainhas e peixes em águas rasas. Os observadores dispostos a aceitar uma experiência apenas de barco podem esperar encontros confiáveis sem as complicações ecológicas e legais que nadar com golfinhos selvagens acarretaria.